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Bangalore: Scientists at the Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) in Washington, United States, have developed new forensic tracking technology that can detect lost uranium from the Nazi Germany nuclear weapons program. More than 600 cubes of uranium, which were part of plans for a nuclear reactor and an atomic bomb, disappeared from a secret underground laboratory at the end of World War II and were taken to America. To date, only a handful have been found while others were likely trafficked.
The new technology was developed after researchers had access to three alleged uranium cubes. Their findings were presented in a American Chemical Society meeting Last week.
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tracking method
The technique used to test the origin of the cube is radiochronometry, or dating samples using natural radioactive isotopes (chemical elements with the same number of protons but different numbers of neutrons). Radiochronometry is used regularly by geologists to date ancient rocks and minerals, and researchers hope that using the technique will reveal the age of uranium. This in turn would potentially reveal where the original uranium was mined, providing more information about the origin of the cube.
The researchers also used other ingenious techniques to track the cube’s journey and origin.
These cubes were called Heisenberg cubes after the German physicist Werner Heisenberg, one of the cube’s creators. Heisenberg led the Berlin group of German nuclear scientists, and as Allied forces progressed into 1944, his entire team and equipment moved into a secret underground cavern beneath a castle in a small town in Germany.
Heisenberg’s group built a nuclear reactor here made of 664 uranium cubes, submerged in a tank of heavy water and covered with graphite to protect against radiation exposure.
The experiment was not successful because the amount of uranium within these cubes was not sufficient to trigger a nuclear reaction. Heisenberg worked in collaboration with two other groups from the German nuclear program to increase the size of the cubes – one in Leipzig and the other in Goto, the latter led by physicist Kurt Diebner.
[1945मेंमैनहट्टनप्रोजेक्ट(WW2केदौरानएकपरमाणुहथियारबनानेकाअमेरिकीमिशन)सेजुड़ेएकमिशननेगुफाकोट्रैककियाजिससेहाइजेनबर्गनेरिएक्टरकोनष्टकरदियाऔरयूरेनियमकोदफनकरदियाजिसेअमेरिकियोंनेजब्तकरलियाथा।क्यूब्सकोकभीभीअमेरिकामेंप्रवेशकरनेकेलिएदर्जनहींकियागयाथाऔरबेहिसाबचलागयाथा।
माना जाता है कि नाजी शासन के दौरान जर्मन भौतिकविदों ने यूरेनियम के 1,200 क्यूब से अधिक का निर्माण किया था। एक अलग शोध स्थल से 400 से अधिक क्यूब्स सोवियत संघ के काला बाजार में तस्करी कर गायब हो गए थे।
निशान
कुछ के अमेरिका में प्रवेश करने वाले क्यूब्स की पहचान की गई है और उन्हें पीएनएनएल सहित कलाकृतियों के रूप में संरक्षित किया गया है। NS पीएनएनएल क्यूब को हाइजेनबर्ग क्यूब के रूप में पहचाना गया है, लेकिन शोधकर्ताओं ने ध्यान दिया कि इसमें एक स्टाइरीन-कोटिंग है जो मूल रूप से डाइबनेर की प्रयोगशाला से क्यूब्स में पाई गई थी। शोधकर्ताओं का मानना है कि क्यूब उन कुछ में से एक था जिसे डाइबनेर ने हाइजेनबर्ग को भेजा था जब वह अपने यूरेनियम क्यूब के आकार को बढ़ाने की कोशिश कर रहा था।
चूंकि प्रत्येक प्रयोगशाला ऑक्सीकरण को कम करने के लिए अपने क्यूब्स पर विभिन्न रासायनिक कोटिंग्स का उपयोग करती है, टीम को लगता है कि स्रोत प्रयोगशाला के लिए कोटिंग का विश्लेषण करने की तकनीक संभावित रूप से अवैध यूरेनियम को ट्रैक करने में भी मदद कर सकती है।
(मनसा मोहन द्वारा संपादित)
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