70 वर्षीय लुडमिला श्मेलेवा ने मॉस्को के रेड स्क्वायर पर टहलते हुए एएफपी को बताया, “बेशक, मैं शुरुआत में हिल गई थी” “मुझे इसकी उम्मीद नहीं थी.” उन्होंने कहा, “हम लड़ रहे हैं, और एक आंतरिक दुश्मन भी है जो आपकी पीठ में छुरा घोंप रहा है, जैसा कि राष्ट्रपति पुतिन ने कहा.” “लेकिन हम घूम रहे हैं, आराम कर रहे हैं, हमें कोई ख़तरा महसूस नहीं हो रहा है.”प्रिगोझिन को आखिरी बार शनिवार देर रात एक एसयूवी में रोस्तोव-ऑन-डॉन छोड़ते हुए देखा गया था, जहां उसके लड़ाकों ने कुछ स्थानीय लोगों की खुशी के बीच एक सैन्य मुख्यालय पर कब्जा कर लिया था. लड़ाकू विमानों से लदे बख्तरबंद वाहनों वाले ट्रक उनकी कार के पीछे चल रहे थे.
इस दौरान ऐसी खबरें थीं कि वैगनर लड़ाकू विमान मॉस्को से लगभग 400 किलोमीटर (250 मील) दूर आ गए थे, जबकि प्रिगोझिन ने खुद दावा किया था कि “24 घंटों में हम मास्को से 200 किलोमीटर दूर आ गए थे.” दरअसल यह विद्रोह यूक्रेन में रूसी ऑपरेशन के संचालन को लेकर रूसी सेना के शीर्ष अधिकारियों के साथ उनके लंबे समय से चले आ रहे झगड़े की परिणति बताया जा रहा है. पुतिन ने शनिवार को इस विद्रोह की निंदा करते हुए इसे देशद्रोह करार दिया और अपराधियों को सख्त तौर पर दंडित करने की कसम खाई थी. उन्होंने उन पर रूस को गृहयुद्ध के कगार पर धकेलने का आरोप लगाया.
हालांकि, बाद में उसी दिन, उन्होंने मॉस्को के सबसे गंभीर सुरक्षा संकट को टालने के लिए बेलारूस द्वारा मध्यस्थता किए गए समझौते को स्वीकार कर लिया था. यूक्रेनी नेता ज़ेलेंस्की और अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन ने अगले महीने लिथुआनिया में नाटो शिखर सम्मेलन से पहले रविवार को विद्रोह पर चर्चा की. ज़ेलेंस्की ने ट्विटर पर कहा, “अंतर्राष्ट्रीय व्यवस्था बहाल होने तक दुनिया को रूस पर दबाव डालना चाहिए.” उन्होंने यह भी कहा कि उन्होंने यूक्रेन के लिए “लंबी दूरी के हथियारों” की संभावना फिर से पैदा कर दी है क्योंकि वह रूसी कब्जेदारों के खिलाफ जवाबी हमला कर रहा है.
प्रिगोझिन की इस घोषणा के कुछ ही घंटों के भीतर कि उनकी सेनाएं “रूसी खून बहाने” से बचने के लिए बेस पर लौट आएंगी. क्रेमलिन ने कहा कि पुतिन के पूर्व सहयोगी बेलारूस के लिए रवाना होंगे. इसमें कहा गया है कि रूस प्रिगोझिन के खिलाफ “सशस्त्र विद्रोह” के आरोप हटा देगा और वैगनर सैनिकों पर मुकदमा नहीं चलाएगा. वहीं यूक्रेन ने इस बीच रूसी सेनाओं के खिलाफ अपना जवाबी हमला तेज कर दिया, जबकि विश्लेषकों ने यह भी कहा कि इस समझौते ने सत्ता पर रूसी राष्ट्रपति की पकड़ में कमजोरी को उजागर कर दिया है.
बेलारूसी नेता अलेक्जेंडर लुकाशेंको ने कहा कि उन्होंने प्रिगोझिन के साथ संघर्ष विराम पर बातचीत की है. मॉस्को ने उन्हें धन्यवाद दिया, लेकिन पर्यवेक्षकों ने कहा कि लुकाशेंको का हस्तक्षेप, जिसे आमतौर पर पुतिन के जूनियर पार्टनर के रूप में देखा जाता है, ये अपने आप में एक शर्मिंदगी थी. ज़ेलेंस्की के वरिष्ठ सहयोगी मायखाइलो पोडोल्याक ने ट्वीट किया कि “प्रिगोझिन ने दिखाया कि अब हिंसा पर एकाधिकार नहीं है.” रूस ने जोर देकर कहा कि विद्रोह का उसके लड़खड़ाते यूक्रेन अभियान पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा और रविवार को कहा कि उसने यूक्रेनी बलों के नए आक्रामक हमलों को विफल कर दिया है.
रविवार को फ्रंटलाइन छोड़कर जा रहे यूक्रेनी सैनिकों ने कहा कि विद्रोह का पूर्वी यूक्रेन में बखमुत के आसपास लड़ाई पर कोई खासा प्रभाव नहीं पड़ा है. बखमुत क्षेत्र से बाहर जाने वाली सड़क पर एक सर्विस स्टेशन पर खड़े 26 वर्षीय दाढ़ी वाले सैनिक ने कहा, “ज्यादातर लोग, ज्यादातर सैनिक, अच्छी तरह से समझते हैं कि रूस का सर्कस अभी भी यहां है.”हालांकि, कीव ने कहा कि अशांति ने उसके लंबे समय से प्रतीक्षित जवाबी हमले के लिए अवसर प्रदान किया है. स्वतंत्र राजनीतिक विश्लेषक कॉन्स्टेंटिन कलाचेव ने एएफपी को बताया, “संस्थाओं और विश्वास का संकट कल रूस और पश्चिम में कई लोगों के लिए स्पष्ट नहीं था, आज, यह स्पष्ट है.” “पुतिन ने प्रिगोझिन को कमतर आंका, ठीक वैसे ही जैसे उन्होंने उससे पहले ज़ेलेंस्की को कमतर आंका था. वह प्रिगोझिन को फोन करके इसे रोक सकते थे लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया.”
अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने रविवार को कहा कि वैगनर का अल्पकालिक विद्रोह “पुतिन के अधिकार के लिए एक सीधी चुनौती” है और रूसी प्राधिकरण में “वास्तविक दरारें दिखाता है. “फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन ने भी कहा कि मॉस्को पर मार्च “रूसी शिविर के भीतर मौजूद विभाजन और उसकी सेना और सहायक बलों दोनों की कमजोरी को दर्शाता है.” चीन के विदेश मंत्री किन गैंग, जिन्होंने यूक्रेन ऑपरेशन शुरू होने के बाद से पुतिन के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए रखा है, उन्होंने रविवार को बीजिंग में रूस के उप विदेश मंत्री एंड्रे रुडेंको से मुलाकात की. बाद में चीनी विदेश मंत्रालय ने पुतिन की सरकार के प्रति समर्थन व्यक्त करते हुए विद्रोह को रूस का “आंतरिक मामला” बताया.
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